第57章 水鬼 (1)
“现在就算继续任务，应该也没什么大问题了。”
‘这，这可糟了！’
瞬间，孟武药的表情僵住了。
截肢的胳膊感觉得到，他内心原本还为此感动不已。
然而，他却忘了一件重要的事情。
这样一来，他非得跟着木景云去执行秘密任务不可。
‘该死！’
本该以受伤为由立刻返回天地会，向父亲副会主禀告这家伙的危险性，可如今，所有计划都泡汤了。
对着一脸困惑的他，木景景突然想起什么似的说道。
“啊！对了，我还有一份礼物要送给你。”
‘礼物？’
在这心烦意乱之际，木景云说要给他什么东西，孟武药便满脸疑惑地看了过去。
于是，木景云从怀中取出了一件东西。
那是一个由链条做成的链条手镯。
‘嗯？’
真是送礼物吗？
看着一脸疑惑的孟武药，木景云嘴角勾起一抹玩味的弧度，说道。
“没什么特别的，只是希望你戴上这个。”
-哗啦啦啦啦！
倾盆大雨的傍晚时分。
一名留着八字胡的官差，正带领着某人走在茂密的森林中。
那人穿着蓑衣，头上戴着斗笠，一只手中握着一把看起来漆黑如炭的黑色长剑。
官差偷偷瞥了一眼这身份不明的男子，不由得咋舌。
在一个多时辰的暴雨泥泞山路中，他竟然丝毫没有显露出疲惫之色。
‘武人就是不一样啊。’
“哈啊······哈啊······。”
而他自己，虽然是本地人，却已经累得呼吸粗重。
天气也有些凉意，呼出的气都带着白雾。
这种天气爬山无异于疯子，可奈何那笔钱实在是太诱人了。
‘这得多少银子啊。’
男子给他看的钱袋里，银子的数量难以估量。
官差的俸禄不过勉强糊口，因此他不得不两眼放光。
简单来说，这是一笔大到无法拒绝的钱。
更何况，
‘只是告知一个地方就能拿到这么多钱，没什么不能做的。’
于是，他们又向森林深处走了约莫一刻钟。
官差看到几棵树上系着的红色布条，开口说道。
“大人，就是这里。”
官差指着系有红色布条的几棵树之间，一块寸草不生的空地说道。
真是一个奇特的地方。
地面的颜色呈现出暗红色，周围一片阴森。
虽说日头未落，但如此暴雨倾盆、天色晦暗之际前来，还是头一遭。
或许是受此影响，他莫名感到脊背发凉。
就在这时，那名男子开口了。
“把地挖开。”
“啊？您是说，挖地？”
“正是。”
“哎呀，我不过是负责引路到埋葬死囚之地罢了……”
“我会多付报酬的。”
听到男子这番话，那名官差望向被雨水浸湿、黏如烂泥的地面。
湿润的地面比干燥的更难挖掘。
更何况，让他独自一人挖掘埋有尸体的土地，心中不免有些忌讳。
然而，
‘管他呢。’
银钱的诱惑实在难以抵挡。
就这样，官差独自挖了约莫一个时辰的地。
此地是官府指定埋葬囚犯尸体之处，附近有现成的镐头之类的工具，倒不必赤手空拳。
‘真是他妈的。’
简直欺人太甚。
虽说这是收了银钱的活计，但官差原以为自己一人挖会耗费不少时间，对方总会稍微帮把手。
不料对方只是抱臂旁观，什么也没做。
最终，他独自完成了所有事。
-噗！
‘啊！’
挥下镐头的官差艰难地咽了口唾沫。
刚才那一下的感觉，可不是泥土。
没过多久，几具尸体便显露出来。
“呕……”
胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。
本就如此，加上雨水连绵，尸体的腐臭味更加浓烈。
‘不对啊，尸体都腐烂成这样了，还能辨认出什么吗？’
就在他心想之际，那名抱臂旁观的戴斗笠的男子走了过来，仔细查看起那些腐烂的尸体。
若是装在棺木中，腐烂程度或许还能轻些，可这些毕竟是囚犯，直接埋入土中，以至于尸体状况已是难以辨认的地步。
“嗯。”
尽管如此，男子仍旧一具具仔细查验着尸身。
随后，他在一具尸身前停了下来。
这具尸身与众不同，是唯一一具只剩下头颅的。
果不其然，脸部也已腐烂，无法辨认形貌。
戴斗笠之人看着这一切，开口问道。
“这具尸身为何只剩一颗头颅？”
“啊……”
看到尸身的官差有些犹豫，不知该如何应对。
这具尸身，乃是奉了县令之命，被勒令噤声的。
反正自己受命的，不过是带路到此并挖开泥土，并没有义务告知那些本该守口如瓶的秘密。
“恕小人冒昧，这事小人也着实不知。”
“不知？这并非数年前之事，不过是一月有余，区区数日间发生的事。你竟说不记得了……”
“小人真的不知。小人不过是一介末等官差，又怎会……”
-唰！
“呃！
话音未落，他脖子上已抵住了一柄黑剑。
只要稍稍一刺，他脖子便会立刻出现一个血洞。
惊慌失措的官差见状，连忙说道。
“这，这是做什么？”
“你脖子上被戳出过洞吗？”
“县······县令不让谈论此事。”
“原来如此。但我必须听。所以，说吧。”
“如此威胁官差······。”
“你一具尸体掺杂在囚犯们的尸体中，看起来也不会有什么问题。”
随着他的话语，一股煞气随之弥漫开来。
‘嘶！’
闻言，那被恐惧攫住的官差，当即道出了实情。
“我，我会说的！”
“说。”
“死······死囚中曾押解来一个被称为‘兼煞鬼’的恶徒。”
闻言，戴斗笠之人的嘴角微微上扬。
终于找到了。
找到了那家伙的踪迹。
看来为了寻找周边没有亲戚、又能够用钱收买的官差，耗费了不少时间。
戴斗笠之人对官差说道。
“然后呢？”
“在死刑执行的前一晚，禁狱里出了事。”
“出了事？”
“是的。”
“出了什么事？”
“不知是不是对‘镰杀鬼’怀有怨恨之人所为，昨晚他的头颅被砍下，已经死了。”
“······死了？”
“是的，但在那时，除了头颅，他的身体竟然凭空消失了。”
听到此言，戴斗笠之人的眼眸微微眯起。
竟有人突然闯入官府的禁狱，杀死了死囚。
然而那死囚除了头颅，身体却不见了？
这可不是能轻易忽略的事。
“可官府为何要对此事置之不理？”
“反，反正那人本就是个将要被处决的死囚，若是此事传扬出去，怕是······。”
“啊。”
戴斗笠之人挥了挥手。
已没有必要再听下去了。
负责此事的县令，其处境必定变得十分尴尬。
因此，他必定会对此事——有人闯入禁狱，做出那等事——守口如瓶。
反正这些信息对他而言，已没有任何意义。
重要的是，
‘并非取走了头颅，而是取走了身体。如此一来便是······。’
果然，这其中大有可疑之处。
如今，只要再调查研木剑庄，这些疑团便能水落石出。
就在这时，那吓得战战兢兢的官差小心翼翼地说道。
“那，那银钱，您只按原先说好的给就行，千万······。”
“啊。是说报酬吗？”
“是的。”
“嗯，该给的。”
“啊！”
官差的脸上露出了喜色。
他原本担心对方会赖账离开，如今看来是虚惊一场。
然而，
——噗嗤！
“呃！
黑色的剑贯穿了官差的脖颈。
随着临死前的惨叫，剑被拔出，摇摇晃晃的官差带着痛苦的表情，倒进了自己挖的坑中。
-噗通！
坑里积满了雨水和泥浆，转眼间，它们被染成了红色。
“就算是黄泉路上的盘缠吧。”
-叮！
戴斗笠之人弹了一枚银钱，落入坑中。
随后便离开了。
-哗啦啦啦啦！
雨势凶猛，几乎遮蔽了视线。
这简直就是一场暴雨。
有三个男子正在穿过这雨幕，向北行进。
他们是木景云、天地会本馆第三护卫队主摄春，以及副会主之子孟武药。
从前天开始的雨势，已经持续了三天。
在这场暴雨中，即使是武林的高手，行动也并非易事。
在最后方施展轻功的孟武药，瞥了一眼自己打了夹板的左臂。
感觉正慢慢恢复，手指也能正常活动了。
‘呼。’
然而，现在他对此却高兴不起来。
某种程度上，这就像是先下毒再给解药，断臂痊愈后，他不得不继续执行任务。
‘该死。’
或许，断了手臂反而更好。
那样的话，他就能回去把所有事实告诉他的父亲——副会主。
这家伙比他见过的任何人都可怕。
他不仅拥有非人的面貌，还掌握着武功之外的各种神秘技艺，这让他更加恐惧。
其中最具代表性的便是，
-唰！
戴在他右腕上的这条链条手镯。
[既然决定效忠，不如就戴上这链条，向我宣誓吧。]
当时他觉得有些不舒服，但又想不过是戴个手镯，能有什么问题，于是便暂时听从了那句话。
然而，宣誓之后，他才意识到。
他已经无法拒绝木景云的任何话语。
他曾想过中途尝试逃跑，但就在他萌生这个念头的一瞬间，链条便刺入血肉，险些让他失去了右臂。
因此，孟武药甚至连一丝不轨之心都无法生起。
现在，他简直就是这家伙的奴隶。
‘该死。’
他心中只剩下咒骂。
就在他这样在心中嘀咕抱怨，悲观地看待自己的处境时。
前方穿过暴雨前进的木景云和摄春，突然停了下来。
心中疑惑，他抬眼望向前方，
“啊！”
孟武药的口中发出一声夹杂着困惑的叹息。
事实正是如此，在他们前方，一条因暴雨而泛滥的河流赫然出现。
-哗啦啦啦！轰隆隆隆！
摄春语气为难地开口道。
“这……看来要渡过这条河可不容易。”
看着河水的流速，这已不是即使精通武功也能轻易泅渡的程度。
再说，这距离本就不是能靠游泳横渡的。
河流的规模虽不至于像长江那般广阔，若非暴雨导致河水泛滥，借艘小船或木筏本也能渡过。
然而现在，一旦被水流卷走，稍有不慎便可能发生意外。
“我们虽然担心雨势太大，但眼下要渡河恐怕很难。”
“确实如此。”
对摄春的话，木景云也点头表示同意。
在大自然的法则面前，即便是武林高手，也无非是血肉之躯。
“主上，我们还是先到那边的村庄歇息，等待雨停吧。”
摄春话音刚落，孟武药便插嘴道。
“喂，你这么快就忘了吗？”
“嗯？”
“这次任务最重要的就是按期抵达接头地点。哪怕耽误一天，按期到达接头地点也会变得非常困难。”
闻言，摄春叹了口气，说道。
“话是这么说，可你打算用什么办法渡过这条泛滥的河呢？”
洪水或河流泛滥并非人为，而是天灾。
这从一开始就不是人力所能解决的问题。
然而，
“……我们必须找到渡河的方法。”
孟武药的固执显而易见。
事实也确实如此，他们前往河南省安乐的期限只有十天。
一般人绝不可能在十天之内抵达，但对他们这些超绝顶以上的高手而言，如果除了最基本的休息之外，再勤奋地施展轻功赶路，那倒勉强可行。
“所以说，用什么办法？”
“嗯……那……”
-唰！
孟武药随即望向了河岸边不远处的村庄。
通常来说，居住在河畔村庄的人们，其主要营生都与河流相关。
一直凝视着那里的木景云开口道。
“我看到村口那边停泊着几艘小船。还有那边那艘船……”
一艘巨大的船只停泊在泛滥的河岸边。
那艘船的尺寸远超一般的渡船。
“看起来挺大的。那艘船的尺寸，是不是足以渡过这条河？”
“啊！或许可行！”
孟武药点头同意，说道。
暴雨导致水势如此湍急，小木筏或竹筏看起来根本无法渡过，但如果换成那样的大船，即使是顺着水流向下游漂移，似乎也能渡河。
然而，这里又有一个问题。
摄春提出了这一点。
“然而，主公。那种大小的船，如果没有船夫和船工，恐怕无法操控。”
若是普通的竹筏，即便不能像船夫那般娴熟，划桨也能渡过。
但那艘船，他们似乎难以凭自身力量操控。
归根结底，还是需要那艘船的主人——船夫的帮助。
“这种天气，不知道船主愿不愿意开船。”
“既然是为了赚钱才置办这样的船，如果船费给足，他自然会开的。”
“这个嘛……”
孟武药的话，让摄春意兴阑珊地回应道。
盘缠带得很充足，支付船费的钱绰绰有余。
然而，雨势太过凶猛，河水几近泛滥，水流湍急，运气不好船只就可能倾覆沉没。
“就算再爱钱，面对这种性命攸关的赌博，他会轻易去冒这个险吗？”
对于摄春的这个疑问，木景云微微一笑，说道。
“他会的。”
“嗯？”
主公为何如此确信？
他感到疑惑，
“比起拒绝而被人斩首，他会觉得开船更好，不是吗？”
“…………。”
木景云早已打算以威胁为前提让船主开船了。