外传1 遗忘的三昧真火 (2)
仅仅在两刻钟前。
看着那些被烧成焦炭的尸身，前来换班的海仙阁的方士们茫然若失。
究竟发生了什么事？
为了查明真相，大师兄试图从师兄弟们的尸身中招出魂魄。
大师兄贴上符箓，结着手印，脸色却并不好看。
就在这时，一缕魂魄从一具烧焦的尸身中缓缓溢出。
方士们辨认着这魂魄生前的模样。
[是旗允师兄。]
[旗允师兄……怎么会这样……呃。]
[安静。大师兄还在施展方术。]
骚动不安的方士们在看到死去的同伴现身之后安静下来，大师兄随即走到旗允的魂魄面前问道。
[旗允。魂魄能停留的时间不长。究竟发生了什么事？]
然而，
- 嗬——啊——
‘！’
大师兄皱起了眉头。
也难怪他如此，以魂魄之身出现的旗允面色呆滞，根本无法正常言语。
看起来像是完全失去了自我。
‘这究竟是怎么回事？’
大师兄对此无法理解。
就算死者未能成为怨魂，也必然会保有生前强烈的念。
可旗允的样子，别说念了，简直是完全失了神。
[旗允！]
- 嗬——啊——
[旗允。振作起来。你就算说点什么也好，我们才能……]
-
嗬——啊——
-
缓缓消散！
随后，旗允的魂魄如烟雾般消散了。
面对这不明的奇异现象，大师兄完全摸不着头脑。
他作为方士修行多年，接触过无数魂魄，但这种情况还是头一回遇到。
若是生前还残留一丝念，总会说些什么，可这感觉就像刚出生的婴儿一般，一片空茫。
就在这时，有人朝他跑来。
是吕秀琳。
[大师兄。]
[木印追踪术如何了？]
听到这个问题，吕秀琳摇了摇头，答道。
[不行。木印追踪术、解仙灵痕术……我所知的五种追踪术，全都无效。恐怕……]
[看来是彻底抹去了术法的痕迹。]
[恐怕是这样。这等实力，除非是师父那样的存在，否则不可能办到。]
他们的师父，便是被称作方士之顶点的六方神之一，海仙阁主赤眉老仙。
若非拥有那般咒力的方神级方士，绝不可能将咒力痕迹抹除得如此干净。
吕秀琳眼神惨然地环顾四周，然后开口道。
[究竟是谁做了这种事？难道三眼还活着吗？]
[不可能……当时大家不是都看到了吗？]
在众目睽睽之下，那个存在已经消灭了。
更何况，他们当时留在原地，为防万一还寻找过三眼的痕迹，但它早已不复存在于世间了。
就在这时，吕秀琳指着祠堂所在的位置，喊道。
[那究竟是谁发现了这里，烧毁了师兄弟们，还带走了被杀生石封印的大力王石像呢？]
[现在看来，这不是谁的问题了。必须立刻找回石像。否则中原将再次面临大灾殃。]
魑魅魍魉中，被称为大灾殃的六魔。
其中力量最强的，正是大力王。
[……]
[我回本阁去禀告师父，组织追捕队；你立刻将此事告知天魔神教的教主，寻求帮助。]
[是！]
“啊？
教主大人不在？
那他究竟在哪儿？”
“这个……呃……”
面对吕秀琳的提问，大护法欧阳绍和第七长老幻夜仙都难掩窘迫。
他们也同样不知道教主身在何处。
他素来去向不明，悄无声息，即便是在眼前，只要他有意隐藏行迹，无人能察觉其动向。
看着他们的反应，吕秀琳叹了口气，说道。
“张能恶，不，高赞护卫大团主在哪里？”
张能恶。
他是已故天地会主的第二弟子，如今改名为高赞。
知道真正原因的人极少，方士吕秀琳便是其中之一。
她知道高赞是教主的式神。
正因为如此，缘分相连，她才要寻找即使相隔遥远也能彼此沟通的高赞。
只要知道位置，就能凭师父赐予的法器，瞬间抵达教主那里。
然而，
“哎呀……这可真是巧合至极啊。”
“嗯？”
“现在高赞护卫大团主也不在位上。”
“啊？”
皇宫的外城外，走出了几名腰系朱红色革带、身着灰色道袍之人。
他们是正义盟所属终南派的道士。
走在最前头、并排背着手的两位老道士，正是终南派的真人乾文子和他的师弟乾玄子。
跟随在他们身后的，是一名身穿锦衣卫服饰、眼睛细长的青年。
这位青年名叫琴钟贤，是翰林院从五品侍讲学士的子弟，也是终南派的俗家弟子。
虽说是俗家弟子，但他天赋异禀，乾文子正亲自传授他武功。
“难啊。太难了。”
远离外城大门后，乾文子连连摇头。
他之所以表现出这种反应，原因很简单。
那是因为他未能如愿。
正义盟原本支持着皇宫权力核心“四人帮”之一的镜亲王，然而目前的状况却不容乐观。
自河北彭家事件以及前来正义盟的使者被斩杀事件之后，与皇室、官府的关系破裂，虽然他们多方努力试图挽回，但却进展艰难。
由于原本侍奉的镜亲王死于意外，他们便派弟子琴钟贤到第二皇子棕王身边，试图助他一臂之力。
然而，随着身体衰弱的当今皇帝驾崩，年幼的太子登上皇位，情况变得更加糟糕。
“师父。您是因为棕王殿下所说的话而烦恼吗？”
“……有些难办啊。”
棕王还没有放弃。
因此，他正在召集军师，希望正义盟能助他一臂之力。
然而，包括乾文子在内的正义盟干部们，对此并不乐见。
棕王所图谋的，正是谋反。
‘可能性很低。’
要是以前或许还有可能性，但现在却很困难。
太子是西皇贵妃的子弟，在他们身后还有天魔神教。
当然，她也曾试图在太子登上皇位后，暗中与正义盟接触，想方设法摆脱天魔神教的掌控，但这无异于一场极其危险的走钢丝表演。
‘天魔……’
乾文子至今仍无法忘记正邪魔大战争时的景象。
那一剑劈开天地。
仅凭那一剑，他就证明了自己并非当今武林人，而是古今第一的武威。
那些没有亲眼目睹的人，都认为这个传说太过夸张，但天魔在所有参与过那场战争的武林人心目中，都成为了无法磨灭的存在。
“师父。”
“呼。这事儿暂且放一放吧。说起来，这次崆峒派的弟子朱云香，听说时隔一年成为了新的陆千户？”
“……是的。”
听到乾文子的话，琴钟贤的脸色变得不太好。
也难怪，他为了成为陆千户也付出了诸多努力，但在实力和势力上最终还是败下阵来。
不知他在短短一年间使了什么手段，竟能得到三公之一、同时兼任太师与中央都督府提督的杭允派的鼎力支持，从而达到更高的地位。
他获得权势的速度快得惊人，我本想试探一下他的底细，却发现有些不对劲。
他似乎并非贪图权势。
仿佛……
‘不对。这想法太过大逆不道了。’
领着官府俸禄的人，怎能有这般念？
这简直是荒谬绝伦。
这时，乾文子拍了拍他的背，像是安慰般说道。
“不必太过心急。你若能坚韧不拔地走你自己的路，就一定能达到想去的地方。”
“弟子铭记于心。”
“无论如何，既然好久不见，难道不该去见见师兄们和同门吗？”
“是。”
“正好，听说附近有家以鸭肉料理闻名的酒楼，名叫华阳亭，我已经包下了，咱们尽情畅谈一番吧。”
“知道了。”
傍晚时分，华阳亭酒楼。
酒楼里，风景最佳的位置上，一对善男信女正在享受晚餐。
然而，在一旁看着的店员们却显得坐立不安。
就在这时，一名看似职位较高的中年店员大步走来，发现这一幕后，训斥了他们。
“酉时以后就不让接待客人了，他们到底是怎么在那里用餐的？
“那，那个我们也搞不清楚。”
“不知道？难道是偷偷进来的吗？”
“我们不清楚。看他们用餐的样子，似乎有人接了订单，但谁都没有这方面的记忆……”
这就是他们困惑不已的原因。
没有人接过订单。
可是厨房里已经接单上菜，那对男女客人刚开始用餐。
中年人对他们的反应感到焦躁，捶了捶胸口，随即说道。
“立刻去，向他们解释，并说可以为他们打包。”
“我们正想那么做……”
“哎呀。真是急死人。我亲自去吧。你们快去准备迎接包场的贵宾。”
“啊，明白了。”
遣走店员后，那位年长的中年人随即走向正在用餐的那对男女。
他脸上带着小心翼翼的笑容，与刚才对待店员的态度截然不同，开口说道。
“抱歉，两位客人。今天……”
- 嘭！
就在这时，一个沉甸甸的钱袋落在他面前。
他拿起一看，心想这到底是什么，只见里面装满了至少数百枚的银钱。
中年人见状，情不自禁地咽了咽口水。
这笔钱足以包下这里一个星期。
他被这巨额的钱财惊得一时说不出话来，而递给他钱的青年则对他说道。
“我的妻子喜欢这里的熏烤咸鸭，所以再来……”
听他这么说，坐在他身旁的那位绝世美女抚摸着自己微微隆起的肚子，插话道。
“不是我，是肚子里的小爱郎想吃。”
“啊啊。对，是这样。是小爱郎想吃啊。听到了吗？再送些熏烤咸鸭过来。”
“这，这……”
听到他这番话，中年人一时手足无措。
虽然他被那巨额的钱财惊得说不出话，但已经收了终南派的道士们的包场费。
他们虽说是道士，但本质上都是武林人，若是惹恼了他们，天知道会发生什么事。
就在这时，
- 啪！
青年朝他弹了弹手指。
于是，
“熏烤咸鸭就可以了吗？但是，不是说终南派的道士们马上就到了吗？那两位客人还能继续留在这里吗？”
‘！？’
不知何时，掌勺竟出现在他面前。
他还在想这到底是怎么回事，却发现自己不知何时竟已站在厨房门前。
简直是活见鬼了。
面对这突如其来的状况，中年人正惊慌失措地想再次冲向那对男女，
- 哗啦啦！
就在这时，一群身穿灰色道袍的道士从入口处走了进来。
中年人见状，脸色僵硬了。
‘糟了。’
他所担心的事情终究还是发生了。
他正为该如何解释而感到为难，却见终南派的道士们发现了正在用餐的那对男女，并皱起了眉头。